walter benjamin

Benjamins Denkbild-Begriff ist nur im Wechselspiel eines historischen, philosophischen und gattungsgeschichtlichen Zugriffs darzulegen. Das Denkbild als literarischer Typus durchzieht sein Gesamtwerk und bietet dabei stets erkenntnistheoretische Qualität. Die Texte veranschaulichen private, subjektive, zumeist triviale Ereignisse, die blitzartig, auratisch hervortreten und eine Bedeutung gegen die Konvention erhalten, die Benjamin glaubwürdig und zitierbar in einem Zeitalter macht, das alles, was nicht polysemantisch ist, von vornherein in Frage stellt. Paradoxal und dialektisch wie die Denkbilder sind, zugleich intuitiv und mystisch, werden ihnen rationale Einsichten gegenübergestellt, um sie derart erfahrbar zu machen. Ausgewählte Beispiele werden analysiert, theoretische Konzepte an den Denkbildern literarisch erprobt und Form wird am Inhalt gemessen.

Im frühen Werk Walter Benjamins wird eine differenzierte Theorie der literarischen Kritik entwickelt: dies vor allem in der Arbeit über den "Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik" und im Essay über "Goethes Wahlverwandtschaften". In den Kontext dieser Theorie gehören aber auch der Kommentar "Zwei Gedichte von Friedrich Hölderlin" von 1914, der Essay "Die Aufgabe des Übersetzers" von 1921 und die zwischen 1916 und 1928 im Umkreis des "Trauerspiel"-Buchs entstandenen dramen- und theatertheoretischen Schriften. Diesen Arbeiten widmet sich Patrick Primavesis Studie. Kommentar, Übersetzung und Theater versucht der Autor darin als Bezugspunkte einer Ästhetik darzustellen, die nicht nur zwischen Kunst und Wissenschaft oder zwischen Produktion und Rezeption zu vermitteln hätte, sondern ebenso zwischen Schrift und Körper, subjektiver und kollektiver Erfahrung. Ein ehrgeiziges Programm, das jedoch die Ambitionen der Benjaminschen Theoriebildung recht genau widerspiegelt. Durch eine präzise Lektüre der angeführten Schriften Benjamins gelingt es Primavesi, den Leser von seinen Thesen zu überzeugen – Thesen, die auch für das spätere Werk Benjamins von nicht geringer Bedeutung sind.

Walter Benjamin. 2 CDs: Leben - Werk - WirkungSuhrkamp BasisBiographien

I passages di Parigi (Opere di Walter Benjamin)

Das Echo deiner Frage: Dora und Walter Benjamin - Biographie einer Beziehung

Dieser Band enthält alle erhaltenen Briefe und Karten aus der Korrespondenz zwischen Theodor W. Adorno und Walter Benjamin in chronologischer Reihenfolge. Zweifellos ist ein erheblicher Verlust für die Korrespondenz, dass Adornos Antworten bis Anfang 1933 fehlen; sie blieben in Benjamins letzter Berliner Wohnung zurück, als er im März 1933 Deutschland verlassen musste, und sind seitdem verloren gegangen. „Denn jede Verdinglichung ist ein Vergessen: Dinge werden zu Objekten in dem Moment, in dem sie gehalten werden, ohne in all ihren Teilen gegenwärtig zu sein: wo etwas von ihnen vergessen wird.“ Wenige bessere Charakterisierungen könnten als dieser Satz aus Adornos Brief vom 29. Februar 1940 an Walter Benjamin vorgestellt werden, um den entscheidenden Unterschied zwischen den Diskussionen zu veranschaulichen, die in der Kritischen Theorie der 1930er Jahre stattfanden, und der Darstellung, die die Ergebnisse dieser Diskussionen in der zeitgenössischen Sekundärliteratur zusammenfasst. Es liegen Welten zwischen der Kritik, die Adorno und Benjamin wechselseitig an den Arbeiten des jeweils anderen während ihres Exils übten, und der kristallisierten Form, in der diese zentralen Werke von späteren Generationen empfangen und vermittelt werden, fragmentiert und ungeschickt wieder zusammengesetzt. Ein erheblicher Teil von Benjamins Korrespondenz blieb fragmentarisch in seinem „Passagen-Werk“, das darauf abzielte, das 19. Jahrhundert aus einer philosophisch-historischen Perspektive zu entschlüsseln, sowie in der Vorschusszahlung für den Baudelaire-Essay für die Zeitschrift für Sozialforschung. Die insgesamt zwischen Benjamin und Adorno während ihres Exils ab 1934 ausgetauschten Briefe drehen sich um die verbindliche theoretische Darstellung jener grundlegenden Erfahrungen der bürgerlichen Kultur, die mit dem Faschismus unwiderruflich verloren gingen und deren Vergessen nicht das glückliche Ablegen von Lasten durch den Wanderer war, der das Ziel in greifbarer Nähe sieht.

Surrealismus als Erkenntnis: Walter Benjamin - Weimarer Einbahnstrasse und Pariser Passagen

Der legendäre Untergrundklassiker aus dem Melzer Verlag. Neuauflage des Klassikers und Standardwerkes, das mehrmals im Raubdruck nachgedruckt wurde. Es kommt rechtzeitig zur aktuellen Debatte »Legalize it!« (Peter Tosch). Durchgehend mit psychedelisch-erotischen Illustrationen des Autors neu koloriert. Mit Initialen von Werner Lüring und einem Essay-Vorwort von Walter Benjamin. Mit Texten über die Geschichte und Anwendung von Cannabis, die Wirkung von Haschisch und 42 Rezepten der Haschischins aus Afrika, Europa und dem Orient. Mhm, lecker: Trinkschokolade, Orangenkonfekt, Mohnstrudel und weitere Schlemmereien nebst Informationen über Sorten, Anbau und Wirkung in Speisen.

»Benjamin ist ein Sprachmagier, der die Kunst beherrscht, seine Leser zu verführen.« (DLF Kultur) Diese Werkausgabe bündelt in zwei umfangreichen Bänden alles, was man von Benjamin lesen muss. Sie stellt auch wichtige Briefe vor, mit denen die einzelnen Werke in einen biografischen Zusammenhang gesetzt werden. Mit Einbahnstraße, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, Berliner Kindheit um neunzehnhundert, Berliner Chronik, Über den Begriff der Geschichte, Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Geschichte, Zur Kritik der Gewalt, Moskauer Tagebuch, Kulturgeschichte des Spielzeugs, Der Weg zum Erfolg in dreizehn Thesen, Paris, die Stadt im Spiegel, Die Wiederkehr des Flaneurs, Ich packe meine Bibliothek aus, Haschisch in Marseille, Lichtenberg, Deutsche Menschen, Auszüge aus dem Passagenwerk u.v.m.

Studienarbeit aus dem Jahr 2007 im Fachbereich Philosophie - Philosophie des 20. Jahrhunderts, Note: 2,0, Christian-Albrechts-Universität Kiel (Philosophisches Seminar), Veranstaltung: Walter Benjamin: Sprache, Geschichte, Kultur, Sprache: Deutsch, Abstract: Benjamins Aufsatz von 1919 ist von einem für ihn typischen Ansatz gekennzeichnet. Nicht unmittelbar stürzt er sich in die Wirrungen des ausgewählten Sujets, sondern er lädt den Leser ein, sich mit ihm auf eine Erkenntnisreise zu begeben. Mittels der Darbietung von allgemeinen Meinungen, wie in ¿Schicksal und Charakter¿, oder einer Schilderung von grundlegenden Thesen nimmt er den Leser, selbst sich als Leser offenbarend, an die Hand. Nicht aus den Fachbüchern, sondern aus dem Leben, aus dem Volk, aus den Büchern für das Volk hat er abgelesen. Allerdings hat er sich mit dem Ablesen nicht zufrieden gegeben, denn Benjamin wollte vom Ablesen zum Lesen selber kommen , zu dem, was ihm das Innere einer Sache selbst zu berichten hat. Der Ort der Wahrheit ist nach Benjamin nicht das Gemeine, welches zur Vermischung von Sphären neigt. Jede Existenz hat eine ihr eigene Authentizität, und die Wahrheit ist nicht eine Tatsache, die sich aus den Verbindungen ergibt . Was Benjamin im angesprochenen Aufsatz motiviert, ist die Erfahrung von einem Sein, von etwas, was er in sich vorfindet, doch das diese Existenz sich nicht deckt mit dem gängigen Verständnis. So scheinen seine Einleitungen gleichzeitig Erklärungen für sein Vorhaben zu sein. Gerade wo Benjamin Ungerechtigkeiten vermutet, wird sein Verlangen nach Wahrheit, nach der Innerlichkeit eines Sachverhalts lebendig. Er strebt, den Gehalt auszuleuchten, das, was die Zeit überdauert und über den gegenwärtigen Konstellationen liegt. Dabei ist der Inhalt nicht an die Darstellung gebunden, sondern Wörter und Namen sollen ¿etwas mitteilen (außer sich selbst).¿ Nur der Umweg, so Benjamins Methode, führt aus dem Alltäglichen in die Welt der Ideen. Und dieser Umweg muss nicht selten fälschliche Annahmen wie Geröll aus dem Weg räumen, um in die reineren Gefilde vordringen zu können. Zumindest bis an die Grenze, wo das Konkrete an das nicht mehr Mitteilbare stößt.

Das Buch "Mikhail Bakhtin and Walter Benjamin" bietet eine umfassende vergleichende Analyse der beiden einflussreichen Philosophen und Literaturkritiker. Es untersucht die Konzepte von Erfahrung und Form, die sowohl Bakhtin als auch Benjamin prägten. Der Autor T. Beasley-Murray beleuchtet die Parallelen zwischen Bakhtins Theorien zu Verantwortung, Dialog und dem Roman sowie Benjamins Ansichten zu Übersetzung, Montage, Allegorie und dem Begriff der Aura. Diese Studie eröffnet neue Perspektiven auf die Denkweisen beider Denker und deren Einfluss auf die moderne Philosophie und Literaturtheorie. Durch die kritische Auseinandersetzung mit den Ideen von Bakhtin und Benjamin wird ein tieferes Verständnis für die komplexen Wechselwirkungen zwischen Sprache, Kunst und Gesellschaft vermittelt.

Walter Benjamin: Die Kreatur, das Heilige, die Bilder (Figuren des Wissens/Bibliothek)

Die vorliegende Studie zu Benjamins Rezensionsformen geht von dem zentralen hermeneutischen Gedanken aus die «Werke des Schrifttums» seien so zu kontextualisieren, dass diese «in der Zeit, als sie entstanden, die Zeit, die sie erkennt - das ist die unsere - zur Darstellung bringen». Die Untersuchung stellt sich die Aufgabe, zu zeigen, welche komplexe Präsupposition - der Begriff der «rettenden» Kritik in diese Aeusserung in methodologischer, erfahrungstheoretischer und gegenstandskonstitutiver Hinsicht eingeht.

Leben und Werk von Walter Benjamin (1892–1940) stellen auch mehr als zwei Generationen nach seinem Tod ein außerordentliches Faszinosum dar. War Benjamin zu Lebzeiten durch zwei akademische Bücher und einen schmalen Band literarischphilosophischer ‹Denkbilder› nur Insidern bekannt, so entwickelte er sich ab den 1960er Jahren zu einer zentralen Anregerfigur der intellektuellen Diskurse innerhalb und außerhalb der Geisteswissenschaften. Dies ist umso erstaunlicher, als der überwiegende Teil seines Werks aus Kritiken und Aufsätzen in Zeitschriften besteht, während sein Opus magnum – das «Passagen-Werk» – Fragment blieb. Dies war vor allem den Umständen des Exils geschuldet, das von permanenter Ungewissheit geprägt war: den eingeschränkten Publikations- und Verdienstmöglichkeiten sowie den veränderten Bedingungen des geistigen Austausches, da viele von Benjamins bisherigen Diskussionspartnern ebenfalls emigriert und in alle Welt verstreut waren. Desto begieriger nutzte er jeden Kontakt, der Anregungen, nützliche Verbindungen und Hilfe versprach. Seit je gewohnt, alles Wichtige mit graziler Schrift auf engstem Raum festzuhalten, entwickelte sich sein Adressbuch nun zum zentralen «Datenspeicher». Benjamins gesamte Lebensumstände bilden sich hier in verdichteter und verkürzter Weise ab, wobei die Notate fast ebenso viele Rätsel aufgeben, wie sie Angaben enthalten. Verzeichnet sind fast 300 Personen, mit denen Benjamin in den siebeneinhalb Jahren seines Exils in Verbindung stand (wobei noch einige Adressen berücksichtigt sind, die er an anderer Stelle notierte). Dass er während dieser Zeit «vereinsamt» und «isoliert» gewesen sei, wie es bisherige Biographien darstellen, ist ein Mythos, der durch das Adressbuch widerlegt wird. Nachdem 2006 bereits ein unzulänglicher Versuch gemacht worden war, das Material zu erschließen, hat sich Georg Wiesing-Brandes die Aufgabe gestellt, allen Informationen des Adressbuchs bis ins Detail nachzugehen und nicht eher zu ruhen, bis die Angaben ihren Hintergrund preis gaben. Die Ergebnisse seiner zehn Jahre dauernden Recherche verdienen, als sensationell bezeichnet zu werden. Nicht nur die zahlreichen Personen, die plötzlich in Benjamins Umfeld auftauchen und kenntlich werden, ergeben ein neues, umfassendes Bild seiner Exiljahre; Wiesing-Brandes hat auch unbekannte Briefe und Dokumente aufgespürt oder konnte den Weg rekonstruieren, den verschollene Manuskripte gegangen sein müssen. So grundlegend seine neuen Erkenntnisse für die Fachwelt sind, so klar und erzählerisch fesselnd sind sie dargestellt. Eine Fundgrube und unverzichtbare Quelle für alle, die sich mit Walter Benjamins Biographie beschäftigen wollen.

Die Entdeckung Walter Benjamins in China: Zu einer Theorie des Politischen in Übersetzung und Neuübersetzung.

Devrim Bir İmdat Frenidir: Walter Benjamin Üzerine Denemeler

Im Rahmen der Tagung »Wien und die jüdische Erfahrung 1900 1938« (2007) verantwortete die Internationale Walter Benjamin Gesellschaft die Sektion »Walter Benjamins Geschichtsverständnis und die Wiener jüdische Erfahrung «, deren Erträge im vorliegenden Band der »Benjamin-Blätter« dokumentiert sind. Die Aufsätze zeigen vielfältige vor allem textuelle Verbindungen Walter Benjamins zur Welt des modernen Wiener Judentums auf: So wird etwa sein Essay über Karl Kraus interpretiert; Freuds Erinnerungstheorie und Benjamins Erinnerungspoetik werden parallel gelesen. Weitere Beiträge widmen sich Gustav Mahler und Arnold Schönberg, mit deren bahnbrechenden ästhetischen Konzepten sich die messianischen Aspekte von Benjamins Werk assoziieren lassen. Auch die Studien über den Umgang mit den Toten in seiner Theorie der Kulturgeschichte, über sein Verhältnis zu Jugendbewegung und Zionismus sowie über seine revolutionär-utopische Geschichtsphilosophie lassen Walter Benjamin, vor dem Hintergrund der »Wiener jüdischen Erfahrung« gelesen, in neuem Licht erscheinen.

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Harnesberger, D: Sovereignty and Experience: Walter Benjamin

Ungewisses Manifest 1: Mit Walter Benjamin, versehrter Träumer in der Landschaft

Mit dem Eingedenken hat Walter Benjamin eine vielschichtige Denkfigur entwickelt, deren Bedeutung vor allem für seine späten Schriften seit langem bekannt ist und kaum unterschätzt werden kann. Im vorliegenden Buch wird zum ersten Mal der Versuch unternommen, ausgehend von früheren Verwendungen des Begriffs (vor allem bei Ernst Bloch) seine Aneignung und umfassende "Umfunktionierung" bei Benjamin genetisch und systematisch zu erhellen. Das Eingedenken - bereits von Bloch als unwillkürliche Erinnerung an die im Vergangenen schlummernde Zukunft bestimmt - ermöglicht in dieser Sicht nicht erst die "kopernikanische Wendung der Geschichtsschreibung" in der Passagenarbeit, sondern nimmt eine Schlüsselrolle auch in Benjamins literaturkritischen Arbeiten seit etwa 1927 ein. In begrifflich-ideeller Auseinandersetzung mit der mémoire involontaire, dem Erwachen, dem Zitat oder dem Studium geht das Eingedenken.

Studienarbeit aus dem Jahr 2011 im Fachbereich Medien / Kommunikation - Journalismus, Publizistik, Note: 1,3, BSP Business School Berlin (ehem. Potsdam), Sprache: Deutsch, Abstract: Film und Fotografie sind in der heutigen Mediengesellschaft zu einem wichtigen Bestandteil des täglichen Lebens geworden. Fotoapparate und Videokameras sind längst nicht mehr professionellen Fotografen, Filme-machern oder enthusiastischen Amateuren vorenthalten. Sie lassen sich heutzutage, außer in Ihrer ursprünglichen Form, auch als Hybrid in Handys, Computern oder MP3-Playern wieder finden. Und die Forschung ist hierbei noch lange nicht an ihrem Höhepunkt angelangt, wobei die Entwicklung von dreidimensionalem Foto- und Videomaterial wohl den nächsten großen Schritt bedeutet. Festzuhalten bleibt, dass durch Massenproduktion und Vereinfachung der Geräte Film und Foto zu einem Massenphänomen geworden sind, an denen jeder teilhaben kann. Durch diesen unaufhaltsamen Fortschritt ist es umso wichtiger, sich die Auswirkungen, wie es Walter Benjamin in seiner Medientheorie: "Das Kunstwerk im Zeitalter der technischen Reproduktion" tut, vor Augen zu halten. Dabei geht er vor allem auf die Aura des Kunstwerkes und die Bedeutung der massenhaften Reproduktion in den 30er Jahren ein. Mir stellt sich in diesem Zusammenhang die Frage: "Was bedeutet die Reproduzierbarkeit für die Kunst aus heutiger Sicht?" Zur Beantwortung der Frage werde ich zunächst kurz auf die Person Walter Benjamins eingehen und die Entstehungsgeschichte seiner Arbeit, bevor ich im Hauptteil die zentralen Aussagen aus seiner Medientheorie herausarbeite und dessen zeitgenössischen Zusammenhang näher erläutere. Abschließend folgt ein Fazit mit einer kurzen Zusammenfassung und der Beantwortung der eingangsgestellten Frage.

Zwei Flaneure in Berlin: Auf den Spuren von Franz Hessel und Walter Benjamin

Schwellenkunde: Walter Benjamins Passage des Mythos (edition suhrkamp)

Walter Benjamins Theorie der Sprachmagie (suhrkamp taschenbuch wissenschaft)

Dieses Buch verortet seine Überlegungen mit größerem Nachdruck in der zweiten Periode von Walter Benjamins philosophischem Werdegang, einer Phase, in der sich seine Schriften stärker in den Dienst des politischen Engagements stellen. Wir versuchen, den Weg seiner Analyse der Ästhetisierung der Politik und der Politisierung der Kunst in seiner ästhetischen Theorie aufzuzeigen. Dabei geht es darum, sich nicht nur mit den Skandalen zu begnügen, die die Ästhetisierung der Politik und des Lebens in den kapitalistischen Industrieländern hervorgerufen hat, sondern auch einen Blick auf die Möglichkeiten der Emanzipation des Einzelnen zu werfen. Der eingeschlagene Weg beinhaltet eine Reflexion über die Philosophie von W. Benjamin und eine Analyse des Prozesses der Zerstörung der Aura der Künste, den er in seinem Essay Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit von 1936 beschreibt. Walter Benjamin, der in einer Zeit lebt, in der die Barbarei des Krieges und der politische Totalitarismus herrschen, versucht in seiner Analyse eine dialektische Perspektive aufzuzeigen, um eine revolutionäre Intervention der politisierten Massen durch das Kino, das epische Theater und die weithin reproduzierte Avantgardekunst zu wecken. Es geht auch darum, das Vorherrschen der Ästhetisierung der Politik aufzuzeigen, die in der starken Einmischung der Medien verankert ist.

Studienarbeit aus dem Jahr 1995 im Fachbereich Philosophie - Philosophie des 20. Jahrhunderts / Gegenwart, einseitig bedruckt, Note: 2, Freie Universität Berlin, Sprache: Deutsch, Abstract: Walter Benjamins Beschäftigung mit der allegorischen Kunst lässt sich in zwei Phasen einteilen: die erste bildet die im "Ursprung des deutschen Trauerspiels" enthaltene Darstellung des Barockstils, die zweite, spätere Phase stellen die fragmentarischen Überlegungen zur Allegorie Baudelaires aus dem Umfeld des Passagenwerkes dar. Es ist zunächst nicht ohne weiteres möglich, von einem Benjaminschen Allegorie-Begriff zu sprechen, der beiden Arbeiten zugrundeliegt. Die Frage: "Was ist eine Allegorie?" problematisiert Benjamin nicht unabhängig vom geschichtlichen Kontext der barocken respektive modernen Ausprägung der Allegorie. Das aber beschreibt gerade seine Intention; denn Benjamin zielt nicht darauf ab, eine Definition von dem zu gewinnen, was Allegorie schlechthin ist, sondern ihre barocke wie ihre moderne Ausprägung bei Charles Baudelaire geschichtsphilosophisch zu erklären. Eine Notiz aus den Baudelaire-Studien markiert die Fragestellung deutlich: "Wie ist es möglich, daß eine zumindest dem Schein nach so unzeitgemäße Verhaltungsweise wie die des Allegorikers im poetischen Werk des Jahrhunderts einen allerersten Platz hat?" (CB 173, Z 28). Benjamins Interesse besteht also darin zu ergründen, weshalb die Kunstwerke innerhalb einer spezifischen geschichtlichen Situation eine bestimmte Ausdrucksform annehmen, beziehungsweise warum eine Ausdrucksform in verschiedenen geschichtlichen Momenten als künstlerisch adäquate wiederkehren kann.Eine strikte Trennung zwischen früher und später Phase der Allegorie-Betrachtung täuscht jedoch über die Verbindung beider Projekte hinweg, denn das Barockbuch lässt sich in manchen Teilen als eine Schrift über die moderne Kunst lesen, während Benjamin in den Vorarbeiten zu der nie ausgeführten Darstellung der Allegorie Baudelaires Analogien zwischen der barocken und modernen Kunst herstellt. So ist einerseits - mit Blick auf das Barock - anzunehmen, dass die vorbürgerliche Kunst noch nicht jenes Bewusstsein für die Konstruiertheit der bedeutenden Welt erlangt hatte, das Benjamin ihr zuzuschreiben scheint. Die produktionsästhetische Betrachtung der Allegorie liefert geradezu die Basis für eine Analyse der die moderne Kunst prägenden Techniken, worauf auch die Äußerung Benjamins hindeuten mag, dass die "Allegorie (...) die Armatur der Moderne" (CB 177, Z 32a) sei. Andererseits stellt Benjamins geschichtsphilosophische Methode...

Walter Benjamin. Pensare per immagini, inventare gesti (Eredi)

Studienarbeit aus dem Jahr 2020 im Fachbereich Medien / Kommunikation - Medien und Politik, Pol. Kommunikation, Note: 2,3, Universität Paderborn, Sprache: Deutsch, Abstract: In dieser Arbeit wird Walter Benjamins "Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" in Bezug auf die Gegenwart von 1933 bis 1945, der Zeit des Nationalsozialismus, betrachtet. Um den Kunstwerk-Aufsatz mit der Gegenwart des Nationalsozialismus in Deutschland in Verbindung zu setzen, werden zuerst die für diese Arbeit relevanten Aspekte des Aufsatzes wiedergegeben. Diese sind die technische Reproduzierbarkeit und das politische Potenzial des Mediums, wobei es bei Letzterem vornehmlich um die Ästhetisierung der Politik geht. Anschließend werden verschiedene Medien, die als Propagandainstrumente des Nationalsozialismus fungiert haben, betrachtet und analysiert, inwieweit sich Benjamins Ausführungen mit der Nutzung der Medien im Nationalsozialismus decken, beziehungsweise erklären lassen. Dabei wird vor allem auf das von Benjamin beschriebene Verhältnis zwischen Medium und Inhalt eingegangen und betrachtet, wie sich die Eigenständigkeit und Wirkung der Medien in der Propaganda des Nationalsozialismus widerspiegelt. Walter Benjamin ist für die Medienwissenschaft unumgänglich. Obwohl Benjamins Schriften aus dem letzten Jahrhundert stammen, sind sie stets hochaktuell. Er verstand die Philosophie als die Gegenwart in Gedanken gefasst, wobei die Gegenwart mit der Aktualität der Vergangenheit einhergeht, in welcher Benjamin nach Zusammenhängen sucht. So lassen sich Benjamins Schriften immer wieder auf die Gegenwart beziehen. Der Kunstwerk-Aufsatz ist eine der grundlegenden Lektüren für die Medientheorie und wurde 1936 erstmals in der Zeitschrift für Sozialforschung publiziert. Grundlegend umfasst der Aufsatz Thesen über die Entwicklungstendenzen der Kunst unter den gegenwärtigen Produktionsbedingungen.

Zu Lebzeiten als Germanist gescheitert, nach seinem Tode als Ideengeber der Literatur und Philosophie geschätzt. Warum erscheint Benjamins Denken heute so aktuell? Immer wieder variierte er in Essays und Kritiken sein großes Thema: die Moderne in Kunst, Technik und Politik. Motiv für zahlreiche Kontroversen um die gültige Auslegung. Die Einführung entrümpelt das Werk von falschen Vereinnahmungen und zeigt einen Denker, der seiner Zeit voraus war.